賤ヶ岳（422m）を一つ隔てた琵琶湖の北にあります。面積約1.8平方キロメートル・周囲約6.4km、水深はもっとも深い所で132m、三方を山で囲まれた断層盆地にあって、琵琶湖との水面落差が49m近くあります。古くは、琵琶湖を大江（おえ）、余呉湖を伊香（いか）の小江と称し、天女の羽衣や龍神・菊石姫の伝説が残る神秘の湖です。別名「鏡湖」とも呼ばれます。

伊吹山麓に源を発し、石灰岩の岩間を縫い神社境内に湧き出したもので、ミネラルを含んだ清く、美しい水、年間平均水温１１℃の冷水、１日の流水量約４，５００ｔもの豊かな水です。昭和６０年７月環境庁により「名水百選」に選ばれ、「泉神社湧水」として認定されました。

豊臣秀吉の甥、秀次が築いた八幡山城の旧城下町には、社寺や八幡堀、商家、ヴォーリズ記念館などが散策できます。中でも新町周辺は古い町並みがよく保存されています。国の重要伝統的建造物保存地域。江戸時代末期から明治にかけて建築された商家が整然と残る町並みは、近江商人のふるさととして、その保存運動が展開されています。

びわ町の沖合約6km に浮かぶ周囲2km あまりの小島で、島の名前は「神を斎（いつ）く島」に由来している。中世以来、西国三十三所観音霊場として多くの参詣客でにぎわってきた。その信仰は今も絶えることなく、年間を通して多くの観光客が訪れる。琵琶湖八景の一つにも数えられている。

高島市畑地区内の15.4ha に、傾斜に逆らわず幾何学模様に広がる棚田。畑集落は朽木に接し、標高300 〜 400m の山腹にすり鉢状に広がる棚田に見守られるように家々が点在しています。その昔、棚田は山頂付近まで連なり、実りの秋には静かな山里を黄金色に変えたと言われています。棚田は生態系の維持に大きな役割を果たし、維持・保全への取り組みとともに、景観的にも" 日本の原風景" と高く評価されています。農林水産省により、平成12 年には全国の134 地区の1 つとして滋賀県内で唯一『日本の棚田百選』に指定されました。

京阪電鉄唐橋前駅の東約100m 近江八景「瀬田（せた）の夕照（せきしょう）」に描かれて、瀬田橋（せたばし）あるいは瀬田（せた）の長橋（ながはし）として多くの文学作品に登場し、古くから有名な長橋です。日本書紀に登場しているのでかなり古いものです。昔から、「唐橋を制するものは天下を制する」といわれるほど、京都の喉もとを握る交通・軍事の要衝であり、何度も戦乱の舞台となってきました。現在のように大橋・小橋の形になったのは、織田信長（1534-82）が架け替えてからといわれています。瀬田川に網を打ち、とれたアユを船上で味わう網舟（あみぶね）が、一層趣を深めています。
●近江八景「瀬田の夕照」（日本三名橋のひとつ）
●琵琶湖八景「夕陽：瀬田・石山の清流」

緑豊かなまちの南部にそびえる金勝山（阿星山・竜王山・鶏冠山）。
その中でも竜王山には平安時代の仏教文化の一翼を担っていた金勝寺（こんしょうじ）や平安時代に作られたといわれる狛坂磨崖仏（こまさかまがいぶつ）などがあり、これらの史跡をたどるハイキングコースが整備されています。ハイキングコースには、耳岩や天狗岩など自然にできた珍しい形の岩があり、そこからみる眺望は壮大です。